Viajes y verano

Llega el verano y con él, las ganas de leer libros de viajes.
Mi recomendación es 'La mirada del explorador' : una selección de textos y fotografías de viajes, aventuras y descubrimientos de mano de los propios protagonistas; exploradores como James Cook, Richard Burton, Joseph banks y científicos como Charles Darwin y Alexander von humboltdt abren para nosotros sus diarios comentando maravillas y penalidades del camino.
Al final de cada capítulo no falta nunca mención al libro de viajes del autor.
Tanto el gran formato del libro, como las fotos son un regalo para la vista.Especialmente me impresionaron los paisajes árticos como éste.


El gusanillo de leer a los propios exploradores ya está funcionando. Por lo pronto ha caído
'Arenas de Arabia' de Wilfred Thesiguer.

What if

En los cómics los 'what if...' son un clásico. ¿Qué hubiera pasado si ...?
Las novelas históricas también viven de este tipo de especulaciones e incluso muchos libros de historia caen en estas distracciones ociosas.
Terrible : pero al fin y al cabo es verano ¿no? ;)

What if dedicado al aniversario:

I was standing on a plateau perhaps a hundred feet across. It had once been smooth- too smoot to be natural - but falling meteors had pitted and scored its surface through immeasurable aeons.It had been levelled to support a glittering roughly pyramidal structure, twice high as a man, that was set in the rock like a gigantic many-faceted jewel.
Probably no emotion at all filled my mind in those first few seconds.Then I felt a great lifting of my heart, and a strange inexpressible joy . For I loved the Moon, and now I knew that the creeping moss of Aristarchus and Eratosthenes was not the only life she had brought forth in her youth.The old , discredited dream of the first explorers was true. there had, after all, been lunar civilisation - and I was the first to find it. That I had come perhaps a hundred millions years too late did not distress me; it was enough to have come at all.[...]

Arthur Clarke The Sentinel 1948

Sabiduría y humildad

Edward Teller es un científico generalmente denostado por poderosos motivos. Sin embargo, tras escuchar hablar afectuosamente de él a Dyson, he encontrado estas palabras suyas en el libro titulado humildemente 'El libro de los saberes : Conversaciones con los grandes intelectuales de nuestro tiempo'

Pregunta :

Como físico ¿ Cree ud. que el hombre, en tanto que ser histórico, es verdaderamente cuantificable, y que es posible comprenderlo mediante la cuantificación? ¿ No existen otras perspectivas en el proceso cognitivo , como la intuición o la empatía?

Respuesta (Teller) :

Una de las cosas más importantes que pueda decir un científico se resume en dos palabras :

No sé.

No sé qué es la vida. No sé que es la consciencia.
La experimento, pero no la entiendo.[...]

No puedo imaginar una respuesta más certera a una pregunta tan pomposa.
La humildad sintetizada en dos palabras.

Reirse a con ciencia

Estoy disfrutando una barbaridad con 'La partícula divina' De Leon Lederman.

Este libro del que tanto había escuchado, me habían aconsejado, había iniciado en falso y por fin he comenzado.

Desde el principio alterna fresco humor y un acercamiento a los conceptos simple para los que no saben nada a priori e iluminador para los que hayan pasado por encima de ellos en algún momento de sus estudios. Nada que ver con la pedantería el estilo pomposo de Brian Green o de Richard Dawkins - mis disculpas a sus acólitos -

Me ha recordado a la hondura de un S. Weinberg, salpicada de las chispas de ingenio de divulgadores de la mayor talla.

No renuncia, como muchos de los libros de divulgación hacen, a poner ecuaciones y qué ecuaciones : Newton, Maxwell,¿ cómo entederíamos un libro de historia del arte sin alguna foto? Pues eso, nunca están de más. Astutamente presentadas, siempre reniega - con los deditos cruzados - de las matemáticas y trata de visualizarlas como imágenes.
El sentido del humor que destila es el que uno esperaría de un veterano que no está ya pendiente del qué dirán, doblemente difícil porque no es lo mismo ser gracioso cuando no se pueden poner caras o imitar acentos.

Un ejemplo:

'En el curioso mundo del átomo, se le da al electrón un radio nulo. ello da lugar a unos cuantos problemas obvios:
- Si el radio es cero ¿qué es lo que gira?
-¿Cómo puede tener masa?
-¿Dónde está la carga?
-Para empezar, ¿Cómo sabemos que el radio es cero?
-¿Me pueden devolver el dinero?'

Destacaría además la cualidad diferente como divulgador de Lederman respecto los socorridos clásicos Paul Davies, Michio Kaku, Brian Greene ... : es un físico experimental y bien que se encarga de recordárnoslo. Olvídense de Platonismos en la visión del mundo, aquí se trata de probar, ya sea robando horas al sueño hasta altas de la madrugada en el laboratorio o durmiendo en los pasillos de los aceleradores, lo que se postula desde los despachos de los teóricos.
Además no pierde ocasión para pasar una pequeña facturilla en forma de chanzas a sus colegas de bata y pizarra.

Todo un descubrimiento de libro.

Kurtsyladas mías

Ahora que vuelven las redes autoorganizadas tipo Skynet y como no veo a destacados próceres del tema decir esta boca es mía, es momento para unas palabritas.

En 'Gödel: paradoja y vida' de Rebecca Goldstein se encuentra esta genial humorada :

'[...]Este mismo alumno ( que hoy es un destacado filósofo cuyo nombre no diré) en otra fiesta en la que la cosa se desmadró un poco, llegó a llamar a Gödel a su casa a raíz de que hubiese surgido el tema de si el sistema telefónico internacional podría volverse lo bastante complejo como para llegar a ser consciente. Si mal no recuerdo colgó de golpe cuando oyó a Mrs. Gödel gritar "¡Kurtsy!" '