¡Por fin en mis manos! ...my ...precious...

La obra de Cordwainer, dije que iba a caer y cayó.
Todos estos tesoritos publicados en los años noventa y yo empeñado en estudiar en la facul, obligado a leer bodrios como los libros de Galindo y el Cohen -nótese que digo leer, no tanto estudiar (obras de mecánica cuántica malas como un dolor de muelas). Menos mal que hubo también maravillas entre los libros de texto como un inspirador Callen o un monumental Goldstein. Oye ¡esto da para otro un post!

Ardor guerrero

Hace tiempo hablaba con mi amigo F.F. de mis lecturas sobre la segunda guerra y me dijo algo así como... "Me comentabas que tu estabas leyendo algo sobre la 2ª guerra mundial, y la verdad es que siempre me he preguntado por qué es ese un tema que interesa a tanta gente, ya sé, dada su magnitud y cercanía en el tiempo es normal que interese pero por otro lado en más de una ocasión he pensado que dedicar interés a Hitler y sus fechorias, no es si no una manera de rendir pleitesía a uno de los mayores mostruos que han existido. Te parecera controvertida la opinión que acabo de expresar y de seguro encontraras argumentos para rebatirla. Adelante.
No se quien dijo que si matabas a una sola persona eres un asesino pero si matas a un millón entonces te veras encumbrado como una especie de heroe, cosa que me parece tristemente cierta , ejemplo: Napoleón.
Tambien hay quien dice que las guerras, a la larga traen properidad… "


...le respondí, no recuerdo bien qué, sería algo así como que la segunda guerra mundial era el momento clave que resumía la historia de los cincuenta años anteriores y presentaba los problemas para los cincuenta posteriores.Por ejemplo los atentados de 2001, las invasiones y guerras posteriores ¿son aún consecuencias de la II ww ? Si se observa desde el punto de vista de que el nacimiento de EEUU como potencia hegemónica se produce tras la guerra y con estas invasiones actuales pretende mantenerla, la respuesta es sí, al menos en parte.

Pero a lo que vas Blas.Todo esto viene a la fiebre de libros que periódicamente se editan sobre la segunda guerra mundial y los conflictos bélicos relacionados.

Libros de memorias como las memorias de Winston Churchill que tiene un estilo directo y elegante de narrar los acontecimientos - entre otras cosas le mereció un premio nobel, de literatura, quizá hoy día se lo hubiesen dado de la paz como a Kissinger - este señor escribía crónicas para periódicos desde mucho antes, desde la época de la guerra de los Boers, por cierto recientemente editado en español " La guerra de los Boers " Editorial Turner.
Más memorias en la editorial "La esfera de los libros" - la misma que las memorias de la 2ª guerra mundial de Churchill, tenemos las memorias de Karl Dönitz, el comandante del arma submarina de guerra nazi que sucedió a Hitler como presidente de Alemania.

Libros describiendo conflictos particulares de la guerra también hay innumerables por ejemplo de Antony Beevor como "Estalingrado";"Berlín, la caída";"la batalla de Creta";"La guerra civil española" todos ellos en editorial Crítica,también el clásico de William Craig "la Batalla por Estalingrado"
Por cierto, hace tiempo que quiero hacer un post comparando el libro de Craig con el de Beevor sobre la misma batalla y es que tengo la impresión de que cuando un autor hace una explosión de publicaciones amparándose en éxito editorial, suele decaer la calidad de lo publicado, veáse el caso de Valerio Máximo Manfredi que tras la redonda trilogía de alexandros ha escrito bodrios como Paladión (no en este caso no diré la editorial)

Libros describiendo el conflicto global como La segunda guerra mundial de Martin Gilbert o bien el de Ricardo Artola de alianza editorial que fue mi primera lectura sobre el conflicto .
Libros de anécdotas, biografías de héroes,de villanos de estrategia, de política, detecnología militar, de vivencias personales ...

Como decía innumerables ... (He buscado en www.casadellibro.com y tiene 72 resultados sobre segunda guerra mundial) .

En fin que todo esto venía para hacer una introducción a un post de los libros de Sven Hassel que acaban de caer en mis manos.Merece la pena reflexionar sobre ellos, incluso ponerlos en relación con el post de Primo levi en el que hablé de las memorias de un superviviente de los campos...pero eso será otro día.

P.D.
FF mis disculpas por reproducirte sin permiso explícito, puedes quejarte por email y así nos escribimos un año después ;)

Nuestra hora final

Aprovecho que ha aparecido en tedtalks el autor ( y también que lo he leído, claro) para comentar su libro.

Con este título el astrofísico Martin Rees nos presenta los peligros y posibilidades funestas del siglo en que estamos inmersos.

Comienza repasando cómo la "destrucción mutua asegurada" (MAD) de la bomba atómica cambió para siempre el curso de la historia, ahora teníamos en nuestras manos, para mal, nuestro destino.
Luego hay un segundo capítulo mucho mÁs inspirado sobre el progreso de la tecnología y sus saltos cuantitativos - acumulativos y por tanto predecibles con alguna certeza - y los cualitativos, impredecibles por su propia naturaleza. Parece que la idea de esta diferenciación es mucho más antigua de lo que uno podría sospechar pues el autor cita a francis Bacon haciendo esta distinción entre los descubrimientos de la antigüedad.
En varios de los siguientes capítulos avanza algo someramente entre las posibles causas de apocalipsis : nucleares, biológicos, errores de laboratorio, peligros naturales,cambio climático...- no entra exageradamente en detalles técnicos en ninguno de los casos .

Me interesa particularmente el referido a errores de laboratorio y que incide específicamente en una pregunta que hace figurar como título de uno de sus capítulos " ¿debemos frenar el avance de la ciencia? "-en este punto hace algo muy delicado y contrario a las ideas de Crick,del post anterior, suscitando una pregunta básica de nuestro tiempo y la que -para mí - es la cuestión central del libro:

"¿...será posible poner freno a las ciencias y tecnologías potencialmente amenazadoras e incluso renunciar por completo a algunos campos de la investigación científica?"

He de reconocer que estas palabras en boca de un divulgador y científico duelen e intimidan.

Duelen porque suponen para los aficionados (...entusiasmados-seguidores...) un jarro de agua fría sobre las ilusiones de un progreso constante, el mito de la ciencia como fuerza creadora y positiva que impulsa nuestra civilización hacia un futuro sin límites se arruga y deshace.
Para el ciudadano no interesado en ciencia puede supooner también una nueva era de agnosticismo , esta vez respecto a la ciencia (bueno tenía que introducir polémica en algún lado ¿no?)
Intimidan porque no las dice un lego, las dice alguien involucrado en la investigación y que - digamos - vive de ella.

Son afirmaciones que fundamenta sobre ejemplos más que desde posturas filosóficas profundas, salvo lo que llama 'la apuesta de Pascal' : por improbable que consideremos la existencia de un dios destructivo, lo racional es comportarse como si existiese - y llevar una vida devota- para prevenir un castigo infinito por un conjunto finito de acciones (no devotas) ...este principio lo aplica a los riesgos que deberíamos correr en la experimentación. La verdad es que al leerlo me he sentido entre desconcertado y defraudado. Sería deseable que hubiese encontrado otra forma de argumentación que resultase más cercana, recurrir a los infinitos nunca ha sido la forma más simple de aproximarse a un problema, tal vez es la forma de barrerlo subrepticiamente bajo la alfombra de la paradoja y llevar la discusión hacia lo metafísico.
en los últimos capítulos el hilo argumental no vuelve sobre este tema y se pierde un poco en el devenir futuro de la humanidad.
Entonces ...¿por qué recomiendo la lectura de este libro?
Primero : como decía Feynman (o era Ferm¡?) nunca subestimes el placer de escuchar algo que ya sabes. Escuchar las reflexiones sobre acontecimientos de los que lees a diario -peligro nuclear, cambio climático...) desde una perspectiva más reflexiva puede refrescar y aclarar ideas.
Segundo : el libro es una fuente genial de referencias para posibles futuras lecturas - no todos los libros lo son -. Por ejemplo la referencia a H. Moravec - ¿a alguien le suenan los moravecs y los rocavecs de Dan Simmons ?- , "The Future of Robot and Human Intelligence", el libro de J. Sulston "las grandes preguntas de la ciencia", la referencia al www.thebulletin.org, publicado por la fundación por la ciencia nuclaer de Chicago...
En fin a leer que son dos días

Es Espiral, querido Watson

“Nunca he visto a francis Crick comportarse con modestia.Quizá lo haga en compañía de otras personas pero yo nunca he tenido motivos para juzgarle así”

Con estas sorprendentemente honestas y simpáticas palabras sobre su colega de investigación, comienza la narración de James Watson acerca de uno de los descubrimientos científicos más influyentes del pasado siglo : la forma y comportamiento de la molécula que determina la herencia genética.
Tuve la referencia desde un precioso tomo editado por Taurus de un libro más reciente , llamado ADN. Es un libro denso, lleno de ideas razonadas, muchas de las cuales van en contra de las ideas generales en boga sobre modificaciones genéticas, con apuntes históricos sobre los comienzos de la genética, las ideas raciales y racistas que fueron implicadas en su gestación y pinceladas maravillosas como el club de las corbatas de ARN donde no sólo había expertos en genéticas como Watson,Crick sino personajes como Gamow y Feynman ( ambos prolíficos y ,como vemos, versátiles y nada limitados en sus intereses científicos )
En fin, una cosa lleva a la otra y llegó a mis manos “La Doble Hélice”, libro clásico de historia de la ciencia , cuyo párrafo inicial encabeza el texto presente y que presenta “el relato de los acontecimientos que condujeron a la solución de la estructura del ADN” como dice en el prólogo William Bragg, que era jefe del departamento de sus dos descubridores y cuyas relaciones con uno de los protagonistas no eran buenas, tal y como aparece reflejado en el propio transcurrir del libro.
Precisamente esto es lo realmente más llamativo del librod desde mi perspectiva; está absolutamente alñejado de la ola de lo ‘políticamente correcto’ (frase que hoy día parece enmascarar todo lo que deseamos barrer bajo la alfombra), con un delicioso sabor recién horneado -sin revisiones ad hoc- en todas las anécdotas, idas y vueltas de la actividad científica, con sus piques entre universidades, hcoques de concepciones científicas, incluso enfrentamientos entre personas.Porque el libro, en definitiva, narra una actividad humana como es la ciencia que hemos pretendido esterilizar hasta extraerle su jugosa porción de miseria y gloria .

Tal y como expresan en http://chronicle.uchicago.edu/040108/watson.shtml :

A colleague tagged him with the nickname “honest Jim” for his candid and controversial writing style. “What Watson writes about is the rivalry, the antagonisms, the human emotions involved in scientific inquiry,” wrote the Saturday Review in 1969 of The Double Helix. “His colleagues, the ebullient Crick and the cautious Wilkins, disclaimed the book.”
(las cursivas son mías)

Ardo en deseos de leer otro del mismo autor llamado 'honest jim'

Desaparecido

Dónde han quedado esas relajadas sesiones noctámbulas escribiendo sobre libritos, la vida funcionarial ha adormecido mis sentidos y me tiene embelesado con la parafernalia de la burocracia y las complejidades del proceso de enseñanza-aprendizaje.
En fin, procuraré volver lentamente a la inacabable labor de los comentarios, aunque advierto que la otra parte, la de lector, no ha quedado desasistida este verano. en concreto siguen cayendo los libritos de edicionesb, reediciones de los libros de Nova y alguna que otra sorpresa agradable del mundo editorial como la salida en bolsillo de los libros de Drakontos este por ejemplo y tambien aguardo ávido la próxima y esperada salida del libro de Penrose aquí
Nos vemos