Agradecido II

De bien nacidos es ser agradecidos.

He recibido por un paquete postal el nuevo libro de José María Almira Picazo :
'Norbert Wiener : un matemático entre ingenieros'


Como siempre, es un placer saber que sigue activo en su faceta de divulgador.
Que se muestre generoso con sus ex- alumnos y amigos también.





Por supuesto no dejaré de comprar tu libro por ello J.M., conozco un par de aficionados a la divulgación que lo disfrutarán.






...pero el que tiene la dedicatoria me lo quedo para mí ;)

La opinión de un científico de casa sobre las tijeras

Se acabó lo de 'que inventen ellos' : Algunos científicos españoles en activo se preocupan por la labor de divulgar sus conocimientos y la importancia de la investigación.
Entre ellos está Salvador Macip, autor de inmortales y perfectos, un libro con muchas novedades en español sobre investigación en el tema de cáncer y células madre.
S.M. tiene un blog donde, aparte de novedades de investigación, mantiene contacto con los lectores en una sección llamada 'preguntas de los lectores'
Ha tenido la amabilidad de responder a la siguiente que le he hecho :


Preguntas de los lectores (XXIV).

Primero agradecer tu labor con el blog, imagino que compaginar tu tarea investigadora con la labor divulgativa no ha de ser tarea fácil. Pasando a la pregunta, me gustaría saber tu posición respecto a los posibles recortes en los presupuestos para ciencia en España, este cambio de política que recientemente ha sido criticado hasta en la revista Nature.
Gracias y Saludos. P. H.

Este es un tema muy importante y que merece la atención de todos los ciudadanos, no sólo de los científicos que se verán afectados. La respuesta de los que nos dedicamos a la investigación ha sido bastante unánime. Algunas de ellas las encontraréis en una entrevista que me hicieron recientemente. Como explicaba el editorial del último Nature, tanto países ricos como Alemania como otros más afectados por la crisis como Grecia están recortando sus presupuestos, pero incrementando el gasto en investigación. Algunos ya han entendido que el futuro de un país pasa por su capacidad científica.

La entrevista se realiza por igual - con las mismas preguntas a varios investigadores españoles en el extranjero - entre las cuestiones la siguiente :

¿Consideras preocupante los recortes anunciados por el Gobierno o no afectarán a lo sustancial?

y la respuesta de S.M. :

Muy preocupantes. España se arriesga a perder un potencial que puede tardar décadas en recuperar. Otros gobiernos que entienden que sin ciencia un país no progresa, como EEUU, han garantizado que no tocarán el dinero para investigación a pesar de la crisis. Recortar en investigación es un error táctico importante.

Cuando sea mayor

Cuando sea mayor quiero escribir como Javier Negrete
Javier es profe como yo, pero se ve que le aprovecha mucho más.
De vez en cuando nos regala un paseo por la Grecia clásica.
Es capaz de hacerme sentir los olores a vino aguado, aceite y aceitunas, el sudor fétido de los remeros en los trirremes, la brisa del Mediterráneo, los gritos de la formación hoplita, el brillo en las vísceras de cabrito recién sacrificado a los dioses, los reflejos de oro y esmeralda en la cabellera de sierpe de una Gorgona.
En suma, el carácter inasible de los griegos tan humanos, a la vez divinos y mundanos.
El último que he leído es 'Salamina'.
Ahora estoy deseando encontrar 'La gran aventura de los griegos'
Suerte que tengo nuevos sitios donde encontrarlo.

Humor matemático

Hay páginas de gente por ahí verdaderamente fantásticas.
No sé cómo pueden trabajar tanto.
Un ejemplo de ello es Francis (Th)E mule Science's News.
Este Sr. diariamente publica traducciones y/o reseñas de papers.
Por supuesto yo me voy siempre a lo frívolo y anecdótico, mi naturaleza me impide la seriedad.
Una de las entradas geniales que hizo hace muy poquito es : 'una de chistes matemáticos para matemáticos'; En ella traduce parte del siguiente artículo : Foolproof: A Sampling of Mathematical Folk Humor

Realmente, los que en su momento disfrutamos de las pequeñas bromas privadas sobre la gente del mundillo de las ciencias y de las matemáticas, no nos podíamos saltar una rara perla como ésta, publicada al alimón por un matemático y un sociólogo.

El siguiente tiene como protagonista al arquetipo de sabio despistado Norbert wiener, sobre el que J.M acaba de publicar.

One such classic text has Norbert Wiener encountering a student on the street and engaging
him in theoretical discussion. At the end of the interaction, the student is startled to hear the
professor ask, “Which way was I headed when we met?” The student points, saying, “You were going that way, sir.” “Good,” says Wiener, “Then I’ve had my lunch"

Un auténtico clásico.

Para postre éste que no conocía y me ha fascinado, piensen en alguien muy literal, muy literal ... como un matemático enfrascado en sus cuentas.

A biologist, a physicist, and a mathematician were sitting in a street café
watching the crowd. Across the street they saw a man and a woman entering
a building. Ten minutes later they reappeared together with a third person.
“They have multiplied,” said the biologist.“Oh no, an error in measurement,” the
physicist sighed. “If exactly one person enters the building now, it will be empty
again,” the mathematician concluded.

Creo que lo he pillado ;)

Ágora

Mi íntimo amigo P. no ha salido muy contento de la película Ágora.
Me explicó que la historia de amor no le había quedado clara.


Yo le contesté que era meridianamente clara la historia de amor entre la protagonista y la búsqueda del conocimiento, lo que hoy llamaríamos ciencia.
También que en la película había una clara sensibilidad por la ciencia, una admiración por los que establecen relaciones, relaciones de carácter geométrico;) ... un amor por la búsqueda del conocimiento.

En palabras de un señor de por aquí :

'Los conocimientos astronómicos son los que han ido desterrando del mundo aquellos terrores pánicos de que, a vista de los eclipses, se llenaban los hombres necios, cuyas consecuencias fueron tan funestas para ejércitos y provincias; aquellas vanas observancias y sustos que ocasionaban las apariciones de los Cometas, Auroras Boreales y Exhalaciones encendidas.
En fin, los conocimientos astronómicos han desterrado aquellas ridículas imposturas con que los Astrólogos, fundados en las influencias de los aspectos de los astros, no sólo pronosticaban los sucesos naturales y físicos, sino que también levantaban el Horóscopo y anunciaban los acontecimientos de la vida humana.
Así, viva, viva la Astronomía y muera la absoluta ignorancia de ella'

Fusilado de Miguel Hernández : Jose de Viera y Clavijo, Opúsculos científicos

Es la hora de las tortas

No voy a hablar del malhumorado personaje caracterizado por este grito.
Me referiré a la sangrienta campaña en el norte de África durante la segunda guerra mundial.

Mientras los servicios de inteligencia ingleses, tan superiores a los del eje, organizaban un movimiento de intercambio entre frentes, fintando desde donde asestarían el golpe a los nazis, mientras se preparaban falsos carros de combates, maniquíes, tuberías de transporte de agua de quitar y poner, falsos y auténticos campos de minas ... los soldados libraban un batalla perdida de antemano.
En 'El Alamein', John Latimer recoge :

'Comer y beber se convirtió en una obra de arte, una mano agitándose sobre la comida, la otra mano esperando, luego un rápido movimiento antes de que volviesen a picarte. Estaban alrededor de la boca, los ojos, el rostro, dondequiera que hubiese un poco de humedad.Se instalaron por docenas en el borde de una taza de café caliente.'

'El Octavo ejército impartió órdenes de que cada hombre debía matar al menos 50 moscas por día'

Desde luego, se mire por donde se mire fue una guerra sangrienta.

Disfrutar Halloween

Tal y como las cosas se han puesto es más fácil disfrutar de Halloween que oponerse a ejércitos de las tinieblas de metro y medio de altura en su pugna por arrebatar la vida de cualquier golosina, chuche u osado osito de goma que, inadvertido, asome la cabeza estos días.
Y en estas ha caido en mis manos una de las delicatessen de mi bien amado y nunca suficientemente loado, Neil Gaiman.

Cada una de las palabras, cada situación inverosímil, esos rinconcitos absurdos y sui generis, cada vuelta de tuerca inesperada y, por supuesto, todos y cada uno de los singulares personajes, aparecen primorosamente trenzados componiendo una malla compacta de impresiones.
No sé cómo describirlos.
Son libros para saborear, como un añejo licor, fuerte y dulce.
Tardes de invierno y un buen libro.
Qué bello es vivir, a veces.

P.D.: de postre, el propio autor narra una introducción.