El marciano

¿Sabes ese momento de la pelicula Apolo XIII donde los ingenieros de la NASA deducen cómo reparar un filtro de CO2, ingeniéndoselas con los elementos al alcance de los astronautas ?
Pues imaginen ese momento una y otra vez,  moviéndose al filo de la supervivencia, en un ambiente hostil a la vida y además sin ingenieros ingeniosos de la NASA la mayor parte del tiempo.
Es el mejor resumen de 'El marciano' que se me ocurre, porque el definitivo ya lo hizo Chris Hadfield : 'Una suma de McGiver y la Isla misteriosa de Verne'
No esperen sofisticaciones psicológicas, reflexiones sobre el sentido de la vida, catarsis...
Diversión imparable en estado puro.

Fuente de la imagen : http://www.edicionesb.com/catalogo/libro/el-marciano_3344.html

...¿Todavía ahí? : ¡corran a leerlo!

Anemia filosófica

A buen entendedor...

Stephen Hawking& Leonard Mlodinov:

 En la historia de la ciencia hemos ido descubriendo una serie de teorías o modelos cada vez mejores, desde Platón a la teoría clásica de Newton y a las modernas teorías cuánticas. Resulta natural preguntarse si esta serie llegará finalmente a un punto definitivo, una teoría última del universo que incluya todas las fuerzas y prediga cada una de las observaciones que podamos hacer o si, por el contrario, continuaremos descubriendo teorías cada vez mejores, pero nunca una teoría definitiva que ya no pueda ser mejorada

 El gran diseño.Stephen Hawking y Leonard Mlodinov 

Carlo Rovelli:

The “quest for a unified theory” is a misconception. Physicists never really searched for it. They stumbled upon string theory, which to some appeared as a possible unification of everything, and, for lack of imagination, put too much energy into strings. When the enthusiasm for strings begun to fade, many felt lost. Now that supersymmetry is not showing up where string theorists expected it, it is a disarray.
[...]Here is an example: theoretical physics has not done great in the last decades. Why? Well, one of the reasons, I think, is that it got trapped in a wrong philosophy: the idea that you can make progress by guessing new theory and disregarding the qualitative content of previous theories. This is the physics of the “why not?” Why not studying this theory, or the other? Why not another dimension, another field, another universe? Science has never advanced in this manner in the past. Science does not advance by guessing. It advances by new data or by a deep investigation of the content and the apparent contradictions of previous empirically successful theories.

 Carlo Rovelli. Entrevista en Scientifican American

Recomendaciones terroríficas

¿Te preguntas qué leer esta fría (sic) noche de Halloween?
Tengo unas recomendaciones escalofriantes:

Conocer a hijas que llevan mucho tiempo separadas de sus - frankensteinianos - padres

 La cosa del pantano. Alan Moore.

Explorar la Inglaterra clásica de manos de Jack, un caballero amante de las interioridades.

 From Hell. Alan Moore

 Pasar un poco de frío junto a un homeless resfriado y etéreo.

 El abrazo. Neil Gaiman

Evitar las zonas desoladas donde cadáveres juguetones pueden intentar robarte la cartera.

Hellboy.Mike Mignola.

¡Que pasen una noche divertida!

El problema del vértigo

Conocí al maestro por su nombre, Martin Gardner, un poco tarde , no mucho antes de su muerte y he viajado más en las palabras de uno sus más exitosos seguidores en la labor de la divulgación de las matemáticas, Ian Stewart. Sin embargo, ya desde mucho antes había visto sus pequeños rompecabezas lógicos de todo tipo, miniaturas endiabladas, cargadas de horas de ideas,sin saber que procedían de su mano. No solía pasar mucho tiempo detenido en ellas, porque la incertidumbre de no conocer la solución o no saber si sería capaz de resolverlas, me corroía.
Dice T. Gowers que - parafraseando el celebérrimo libro de C.P. Snow - hay 'dos culturas' entre los matemáticos:

The “two cultures” I wish to discuss will be familiar to all professional mathematicians.
Loosely speaking, I mean the distinction between mathematicians who regard their central
aim as being to solve problems, and those who are more concerned with building and
understanding theories. 

La distinción entre los matemáticos que tienen por objetivo principal resolver problemas y los que se interesan más por crear y entender teorías.

The Two Cultures of Mathematics.

W. T. Gowers

 Es curioso, porque una de las cosas interesantes psicológicamente de aprender a través de problemas, de encontrar diversión en lo inacabado e inconcluso, de explorar los terrenos pantanosos del problema sin resolver, es la capacidad para evitar el vértigo de no saber. Una capacidad para ver la belleza en estructuras a medio hacer, llenas de pegotes, entramados endebles sin un plan o esquema de conjunto. Una capacidad que admiro y de la que carezco. Quizá por haber aprendido a caminar en el terreno sólido de los teoremas, lemas y corolarios, donde limpios bloques de pasos lógicos se asientan firmemente levantando estructuras axiomáticas y catedralicias*. No hay esquinas dudosas,ni argamasa de ideas felices, alguien ha aclarado el terreno para nosotros antes.
En estos días donde las proposiciones, los i.e. y Q.E.D. me van quedando cada vez más lejos, me pregunto si no debería volver a donde lo dejé con el Sr. Martin : la humildad del problema pendiente de resolver.


P.S.:Aprovechen que hay mucho y muy bueno sobre el maestro:

Centenario del nacimiento de Martin Gardner
Remembering Martin Gardner
Martin Gardner Puzzle master extraordinaire
Martin Gardner, Prolific math and science writer, dies at 95

*Léase  tener en las manos la erudición extraordinaria de los voluminosos tomos Bourbakianos en aquellos tiempos de Unizar.

El viajero enredado

Se dice de los viajes que pueden ser 'viajes al interior de uno mismo', 'viajes iniciáticos' ,'descubrimientos personales'.Si uno lee los libros de Charles Nicholl 'La ruta de la coca' y 'Fronteras' de 1985 y 1989, respectivamente, se plantea si los viajes no podrían ser también calificados como 'rutas cortas hacia comisarías'

Efectivamente, no sabemos muy bien cómo, en cada una de las ocasiones se enreda el hombre en aventuras con pretextos iniciales periodísticos, cuya evolución se vuelve más y más incierta,a veces relacionándose y pululando alrededor de personajes del lumpen, otras en franca comisión de delitos, descritas por lo demás con sencillez y sin pretensión de galantes aventuras.

En 'La ruta de la coca' se suceden situaciones tan ridículas que rayan lo absurdo y dotadas de esa credibilidad de las cosas que imaginas y planificas de una forma y salen como salen, tan típicas de la vida diaria...del vendedor de coca, al menos.

'Lanzó el maletín por encima de la puerta. Yo traté de devolvérselo. Levantó un gran puño y me maldijo. Yo retrocedí, agarrando el portafolios. Sin pensármelo, hice lo que todo el mundo cuando tiene polvo de cocaína entre los dedos.Me estuve llevando las manos a las narices y esnifando coca como si fuera rapé. Lo hice una docena de veces. El maletín estaba limpio, pero , al regresar al pasillo dando tumbos comprendí que había dado otro paso en falso. Recuérdese que se trataba de Snow White pura. Conforme fui regresando por las puertas batientes, había crecido hasta llegar a los tres metros y tenía la cara de hielo. Bailaba en el aire, y aún me quedaba un maletín completamente lleno de droga. '

La ruta de la coca. Charles Nicholl.

En Fronteras, libro que compré cinco años antes pero leí justo después del anterior, uno debería estar acostumbrado a las andanzas del sr Nicholl, pero he de reconocerlo, siempre supera mis expectativas.

'En parte , lo lamentaba por él; pero la verdad es que lo que más deseaba en aquel momento era que no estuviera en mi habitación, que no llorara sobre mi hombro, no tener que cumplir con mi dudoso deber de guiarle como a un oso ciego entre las ruinas de su "fiestecita privada" en Bangkok.

Apoyó los codos en las rodillas y la cara en las manos.Creí que iba a vomitar, pero en vez de hacerlo, soltó una especie de risotada y dijo:

-Creo que es la mamada más cara de la historia, ¿eh?

Y, dicho eso, se dejó caer lentamente de lado en mi cama, encogió sus enormes piernas blancas, susurró algo para sí en alemán y se quedó dormido. Vi el amanecer. Del solar vacío de abajo llegaba el trino de un pájaro.Intenté dormir en la butaca pero ni siquiera era cómoda para sentarse. Al final me calmé, y así es como acabé mi primera noche en Bangkok, acurrucado junto a un vendedor de piezas para automóvil de Düsseldorf de noventa kilos.'

Dicho esto, no dejen de leerlos si tienen oportunidad. 

Melancolía de pasadas aventuras

Hay momentos en los que apetece buscar una evasión, para olvidar las penosas noticias del presente.

Suelo buscar mi refugio galaxias lejanas de la ciencia ficción.

Pero no olvido la semilla de cualquier aventura, la exploración de nuestro maravilloso planeta.

Han pasado por este blog algunos jugosos libros de National Geographic, este es sin duda, no desmerece la comparación.El libro de Sebastián Álvaro narra veinticinco - más en realidad - de sus aventuras y las documenta con fotos increíbles.Lleno de aprendizajes que da la vida, en este momento de evasión voy a limitarme a enroscarme en un pasado que, en algún momento, sí fue mejor :

'Tuve la fortuna de coincidir con el período más esplendoroso de la televisión en España.En los pasillos de Prado del Rey podías tropezarte con los protagonistas de Fortunata y Jacinta,  Los gozos y las sombras y La forja de un rebelde, o con la Bruja Avería, Gurruchaga y la orquesta Mondragón, Balbín , Felipe Mellizo, Sabina o Féliz Rodríguez de la Fuente. Visto desde hoy me produce una melancolía irremediable porque, en este caso, sí es verdad que el tiempo pasado fue mejor' 

Sebastián Álvaro. Momentos estelares de al filo de lo imposible.

Humor a pie de página

Notas a pie : confiesen la verdad.
Conforme avanza el libro y se vuelve interesante la trama, tiendes a ignorarlas, pasarlas por arriba.Cuando remiten a otros libros o son simples referencias para citas textuales, no pasas de la primera - salvo que de verdad la cita sea muy interesante- .Si se trata de erudiciones innecesarias hacen el texto pesado y conviene aligerar y seguir volando por el cuerpo del texto. Raramente conviene forzar la vista en aquellas minúsculas letras de poca enjundia. Pero...
Pero hay excepciones.
Sin ir más lejos vas leyendo Gulp, un libro cuya mera concepción es pura escatología*, advierto ...

y te encuentras perlitas como :

"Using the tongue is less peculiar than it seems. Before doctors could ship patients' bodily fluids off to labs for analysis, they sometimes relied on tongue and nose for diagnostic clues.Intensely sweet urine, for instance, indicates diabetes. Pus can be distinguish from mucus, wrote Dr. Samuel Cooper [...] by its 'sweetish mawkish' taste"

O bien:

"I challenge you to find a more innocuous sentence containing the words sperm, suction,swallow, and any homophone of seaman. And then call me up on the homophone and read it to me"

Sin olvidar:

"At some point during the experiment, or possibly the follow-up. wherein a live eel was pushed into the stomach and left with 'just its head outside', or one of the dozens of other vivisections, Bernard's wife [Fanny] walked in [She] was aghast.In 1870 she left him and inflictes her own brand of cruelty. She founded an anti- vivisection society.Go Fanny" 

Créanme, sus estómagos agradecerán que no las traduzca, pero son ideales para perder la vista y gozar de horas de humor y entretenimiento impagable.

*Nota a pie : No se crean que toda la escatología se congregó en el XIX y anteriores 

Conferencia de Ian Stewart : La ciencia de mundo disco

Lo prometido es deuda, aquí va lo que a vuelapluma y a riesgo de algunos malentendidos idiomáticos, capté de la conferencia del matemático y divulgador Ian Stewart titulada : 'La ciencia de mundo disco'.Muchas frases son más que literales,impresiones telegráficas de una mañana de viernes,15 de agosto, en una de las salas dobles de conferencias en el recinto Excel, dentro de la LonCon3.

Ese sr. adorable de la izquierda es Ian Stewart-Lo sé, casi no se ve-.Se dispone, armado con un powerpoint y su gracejo natural, a hacernos pasar un rato muy agradable y revelarnos secretos arcanos.

Ian Stewart es considerado por muchos el sucesor del gran Martin Gardner en la divulgación de las matemáticas y tiene unos cuantos libros en su haber, aparte de su colaboración en la celebérrima serie de libros de MundoDisco de Terry Pratchett, junto con el biólogo Jack Cohen. En ella centró la charla.

 Imagen sacada de un panel de la LonCon

Detalle de la imagen anterior 

La presentación de la conferencia en el libro de mano decía así:

'The Science of Discworld trilogy has now reached number 4, after we all decides not to write number 2 because numbre 1 was so much fun we could never repeat it.Similarly for 3.And 4.So now is a good time to look back the entire series.Where did the basic fiction/fact fusion idea come from? How do they differ from all those others " Science of " books (Star Trek, X-Files,Harry Potter, and most recently The Simpsons - mathematical secrets of)? How do three people write a book together? What are they about? From "There is no science in Discworld" to Very Big Footnotes, from "may content nuts" to the Tesco special with bound-in Omnian diatribe: this is the inside story of the creation of the series.Well, some of it.'

Antes de comenzar:  Hay un perro guía en primera fila, el profesor se acerca y se saca una foto con él y la pareja que lo lleva -es llevada por él -
Ha sido un viaje de locura ('It's been a wild ride'.)
Hace un tributo a Terry Pratchett. Menciona que está ciego ya,el alzheimer ha degenerado su nervio óptico. Se oyen suspiros de disgusto entre el público en el momento de este anuncio.
Inicia una larga comparación entre discworld (mundo en forma de disco con un sol que lo orbita, pasando entre las patas de los elefantes que lo aguantan, sostenidos ellos mismos por una tortuga que nada en el vacío. El agua que cae por los bordes se recicla mágicamente, la esencia de este mundo es el 'narrativium') y roundworld (aquí las cosas caen y el agua se recicla también, pero de otra forma ) este último es, dice,la forma estúpida de hacer las cosas.
Habla ahora de cómo se gestaron los libros
...Todo empezó en un restaurante mongol, recrea el diálogo:

- Ian S.: Terry, deberíamos hacer un libro sobre la ciencia de mundo disco
-Terry. P.:Buena idea ...el problema es que no hay ciencia en mundo disco
 -Ian S. : Terry si no hay ciencia en mundo disco, sólo tienes que ponerle un poco

 Menciona que le pidieron al decano de Warwick un título honorario para T.P -
Decano: -¿quién es?
I.S. , J.C. : - ah..., un sr. que vende millones de libros
Decano - vale! ... y se lo concedieron. A su vez él les otorgó otro en la Unseen University y muestra esta foto.
Explica la forma de creación de la tierra, el sistema tierra luna tiene mucho momento angular y la composición de la luna es semejante a la del manto de la tierra. Apoya la teoría de la formación de la luna por un impacto de un objeto con la tierra. De hecho habló de que tenía detractores iniciales que fueron llegando a las mismas conclusiones al analizar las pruebas.
Compara la Cita de clásica de A. Clark (Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.)con la de Benford : 'Toda tecnología distinguible de la magia es insuficientemente avanzada.'
Para el segundo tomo Terry nos dice' no podemos hacer otro' porque el anterior fue demasiado divertido. Hace una pequeña aproximación a la estructura de los libros de de la ciencia de mundodisco, 20-25 mil palabras, una historia que funcione y que no cambie el canon de mundodisco. Hicieron y presentaron 18 historias a Terry, la que finalmente funcionó es un 'robo' de 'Sueño de una noche de verano'  ('midsummer night's dream'). El problema - el nudo del argumento - es cuando lo malvado desaparece, los elfos se esfuman de roundworld, lo hace también lo interesante, en este caso Shakespeare y Newton.
Para el 3º vamos a pensar bien (Ian y Jack) y no hacer 18 intentos. Era el año Darwin, les inspiró 'el relojero ciego ' de Dawkings .A su vez, menciona, el libro que inspiró la metáfora es de Payley
Hay seis momentos en la biografía de Darwin que indudablemente incluyen brujos ('No questions Should be wizards')
Es el contraste entre una visión centrada en nosotros o en el universo ('Human centered o Universe centered')
Finalmente habla de que ya ha salido el cuarto libro y las diferentes portadas conque ha aparecido.


Seguro que mil cosas interesantes me pasaron desapercibidas, pero el ambiente cordial y simpático, la admiración y cariño del público con el escritor eran patentes.
Gracias por sus libros sres Pratchett, Stewart y Cohen.

P.S. Olvidaba poner una foto de los protagonistas, me falta el primer libro, no sé dónde lo he puesto...

Lo que la LonCon3 trajo

He decidido hacer un recorrido de una semana loca en Londres, asistiendo a la LonCon3, a través de los libros que compré. Añado que aunque parecen muchos - bueno, son muchos- la mayor parte de ellos fueron adquiridos en el momento final de la feria, cuando los libreros se encontraban deseosos de desembarazarse del peso y los pobres compradores caritativos nos acercábamos a aliviar sus cuitas. 

También colaboró la propia biblioteca interna de la feria mundial de la ciencia ficción regalando un libro al día hasta el penúltimo día en que nos comunicó, para alborozo general, su intención de no recoger ninguno de los ejemplares de las estanterías y dejarnos esa - pesada- obligación a los fandomitas aficionados allí reunidos.

Además hubo mercaderías diversas, programas y antiguos programas, revistas,folletos,tarjetas impresas por asistentes, pósters...una auténtica vorágine  de papel, quizá pueda mostrarla en posteriores reorganizaciones.

 Pasemos pues a vuelapluma por las distintas librerías y adquisiciones.

Museo de la ciencias. La librería es parte de una tienda de recuerdos y chucherías.

 Foyles. Tengo que decir que la sede se ha trasladado al edificio anejo y es ahora aún mayor, más luminosa y embriagadora.Como para quedarse en ella y vivir de café y libros.

 La librería del British Museum es más pequeña de lo que imaginaba. Me da la impresión de que buena parte de sus libros está relacionada con sus propias exposiciones. 'A history of the...' es, por ejemplo, un libro escrito por alguien 'de la casa'

 Libros regalados por la librería Gollancz, dentro de la librería de la Loncon3 (Thank you folks!)

Revistas anunciadoras de la Loncon3, libro de mano de actividades - muy minucioso - , libro de la 45 edición de la WorlCon y libro de la 72 edición de la WorldCon (i.e. la LonCon3)

Libros comprados en la misma calle de Foyles, la famosa - para los amantes de los libros- Charing Cross Road, en una librería curiosamente llamada Any amount of books

Libros de segunda mano comprados a los feriantes, a precios irrisorios muchos de ellos, quizá los más caros sean los 'menos buenos'

 La pila

 La pila

Detalle de la baraja de pin-up que remata la pila.

Ay queridos! Queda ahora vivir del recuerdo de tan deliciosos momentos...y de los buenos libros en las alforjas, of course ;)

Verano de mercadillos: round 3

Acaba el verano y vamos aunando los hallazgos.
He visitado el mercadillo de San Juan - ya saben, los miércoles - y a mi librero favorito.

Muy bueno el libro de relatos cortos de Pratchett, comienza con un cuento escrito a los 13 años, impresiona la madera de creador y la planificación del giro final de la historia

También he pasado por la librería mina de Kiko y he encontrado unas perlitas

El libro de longitud explica una historia que me interesaba desde hace...tiempo.

Hacía tiempo iba tras esta historia:cómo determinar la longitud mientras navegas.Un problema histórico y tecnológico. pic.twitter.com/2m4Sp5QU9E
— panta (@wraitlito) agosto 29, 2014

El reloj es parte de una preciosa exposición en el British Museum.

 Pero, me pregunto...¿qué contendrán estas misteriosas cajas recién llegadas desde la 'pérfida Albión'?

En breve, en este mismo blog

10 años de blog

Casi no llego a tiempo :  he estado de fiesta celebrando los 10 años de blog y se me pasaba poner una entrada.
Rompiendo una costumbre vamos a celebrar con unas fotos en las que salgo y lo hago en dos de mis rincones favoritos de casa.
Casualmente, en ambos hay libros ;)

Ojalá sigamos comentando lecturas unas buenas décadas más... y que uds las lean

Alan Moore: Biographic

Grande y peludo, de ojos profundos, mirada intensa,voz grave característica, lleno de anillos y detalles simbólicos propios de mago o chamán, creador imaginativo, con mundos interiores complejos, detallados, rompedores, siempre incómodo narrador : Alan Moore es uno de los pilares de los cómics de las últimas décadas.Su obra - con modificaciones que no le gustaron - ha sido adaptada al cine y ha inspirado a otros grandes creadores como Neil Gaiman.

Fuente de la imagen

Y lo curioso es que yo creí que sabía más de ella, pero no, leer 'Alan Moore: Biographic' , como dijo -salvando infinitas distancias - Kant después de leer a Hume, me despertó de mi  'sueño dogmático'.
Efectivamente, yo conocía Watchmen, V de Vendetta, La cosa del pantano, Miracleman, La broma asesina, From Hell...pero son más las obras que no conocía de Moore y sobre todo son muchas las ideas y motivaciones personales que ignoraba.
Este último libro autobiográfico ha venido a revelarme detalles esclarecedores.
Por ejemplo, tras el triunfo de Watchmen con los beneficios escribió una obra en verso para recaudar fondos en defensa de los homosexuales 'Mirror of love', en una época en que el gobierno de Margaret Thatcher les ponía las cosas difíciles.Además tras escribir Watchmen tardó años en regresar a los cómics de Superhéroes, en concreto volvió con Spawn porque dijo : 'quiero crear literatura de escapismo para adolescentes de 13 años, no basura oscura y deprimente para cuarentones' y es que le disgustaba 'la corriente de superhéroes irónicos y llenos de cinismo' surgida tras sus exitosos vigilantes.
Es un escritor incómodo en el sentido de Fernando Savater el filósofo, en su faceta política e intelectual, cuando te da algo bueno y estás esperando -plácido- más de lo mismo, te golpea con nuevas ideas e invenciones originales. No se vende ni por sus propias creaciones.
Desconocía casi toda su obra inicial y la que siguió a los grandes éxitos de los ochenta y noventa.No conocía sus incursiones en la música o el teatro.Hay un documental sobre los complejos mundo de Moore por aquí.
Sus ideas en una obra que no vió la luz 'twilight of the Superheroes' fuesen usadas luego sin su permiso para crear un clásico como es 'Kingdom Come' que leí con fruición desconocedora.
Cedió los derechos de miracleman a Neil Gaiman...cuándo verá la luz esta maravilla, lo ignoro. Miracleman es para mí la idea del verdadero Supermán : es un ser superior todo el tiempo, no sólo cuando se quita las gafas y vive con nosotros pobres humanos, en un mundo frágil, como de papel que se mueve a cámara lenta.
La biografía termina con citas textuales que abarcan desde 1983 a 2013.
En definitiva una obra imprescindible para conocer mejor al maestro del 'noveno arte'.

Verano de mercadillos : round 2

Quizá sea por esa coincidencia no causal que Luis Racionero llama sincronicidad pero basta empezar a hablar de obtener libros para que otros nuevos vayan llamando a la puerta.
Esta vez ha sido la generosa donación procedente de un expurgo de mis queridos A y T.

 Colección juvenil de Planeta.

Algunos premios nobel aderezados con más juveniles de Planeta

Muchas gracias Sres. 

Si continúan alineándose constelaciones librescas,seguiremos contando.

Verano de mercadillos : round 1

Este verano comienza alto en experiencias y con bajo perfil -como dirían los vendedores de humo- libresco.
Y es que, teniendo estas maravillosas vistas de la Caldera de Taburiente delante, he apartado por un momento la cabeza de los renglones.

Es difícil hacerse una idea de las perspectivas en una foto. Créanme, digna de ser visitada

Pero ha de volver pronto el pecador a sus lujurias y justo en el momento de embarcar he encontrado - amén de todas las tiendas cerradas - un mercadillo dominical en la capital, Santa Cruz de La Palma, donde los enanos renovarán sus danzas lustrales el próximo año.

 Y de vuelta a mi tierra natal, un breve paso por Agapea, suficiente para comprar dos joyitas.

...Iremos informando

La relatividad de la inteligencia

'He llegado a la conclusión, después de conocer a muchos investigadores de éxito en muchas disciplinas , que el científico ideal es listo solo en un grado intermedio: lo bastante brillante para ver lo que puede hacerse pero no tanto como para aburrirse haciéndolo.Dos de los científicos más originales e influyentes que han obtenido el premio nobel y sobre los cuales dispongo de dicha información, un biólogo molecular y un físico teórico, tenían un IQ en la parte baja de la decena de 120 cuando iniciaron sus respectivas carreras (Personalmente, yo tuve que conformarme con un insignificante 123.)'

Edward O Wilson. Cartas a un joven científico.

'La vida de Wilson sería un buen argumento para sus tesis, según la cual entre los seres humanos, igual que entre los caballos de carreras, las características innatas predominan sobre la educación y las influencias del entorno.

[...]Su vida poseía un importante centro de gravedad: podían dejarlo en cualquier punto del ancho y verde mundo de Dios, que él siempre acababa siendo el más listo de la clase.Esta trayectoria académica se mantuvo hasta mucho después de que obtuviera los títulos de licenciado y doctor en biología en la Universidad de Alabama, durante los siguientes cincuenta años fue profesor en Harvard.Siempre descolló entre sus pares.Uno tras otro, los grandes eruditos de Harvard -incluido un premio Nobel- vieron con indignación cómo este individuo de Alabama, extraordinariamente reservado y cortés, les hacía sombra a todos.'

 Tom Wolfe.Infoverborrea,polvos mágicos y el hormiguero humano.

El Neruda del cartero

'El poeta de la película [...] es un bailarín avezado, que baila el tango con movimientos coreográficos,casi profesionales.[...] Neruda en mi memoria, no bailaba nunca,  y si bailaba, lo hacía con movimientos simples, lentos, francamente torpes.

[...] El Neruda de la película es un poeta sentencioso, pedagógico, un tanto majadero.Da constantes definiciones teóricas de la poesía y se cita a cada rato a sí mismo. El Neruda real, en cambio, desconfiaba mucho de las especulaciones críticas, no tenía pretensiones de maestro literario, no se citaba a sí mismo casi nunca y era muy aficionado, por el contrario, a recitar versos humorísticos y de circunstancias.'

Jorge Edwards. El Whisky de los poetas.

La película vista por Jorge Edwards que sí conoció al poeta.Como casi siempre que se describe a un creador ya sea poeta o matemático - pero no a un deportista- , lo realmente difícil es recrear su arte y no sublimarlo en lo cotidiano.

Alguien voló sobre el nido de ...Spiderman

Se lleva uno sorpresas volviendo atrás. Por ejemplo, comprobando cuántas cosas pasan desapercibidas en primeras lecturas. Me refiero ahora al Spiderman de 1987, con argumento de Ann Nocenti. Una historia centrada fuera del mundo superheróico, ambientada en un centro psiquiátrico convertido en un centro de reclusión y experimentación con gente drogada, anulada y sin esperanzas.Una primera lectura sería pensar en 'Alguien voló sobre el nido del cuco', de 1975.

Web of Spider-Man. 'Qué le pasa a mamá?' Ann Nocenti. 1987.

Pero justo acabo de leer un libro que puede apuntar otra idea: me pregunto ahora si conocía Ann Nocenti los experimentos psicológicos que aparecen en MadScience de Reto U. Schneider : en 1968 el psicólogo David Rosenhan investigó sobre cuánto tiempo podía tomar a una persona sana ingresada en un centro psiquiátrico ser liberada. De hecho escribió un artículo con sus experiencias 'On being sane in insane places' (por cierto que en el libro aparece, erróneamente creo, 'public' en lugar de 'insane')
No sólo eso : en un giro de elegancia difícil de superar, al ser repetidamente respondido con la idea de que las conclusiones - sobre el trato y diagnóstico deficiente - a las que llegaba eran sólo aplicables a los centros donde él y sus colaboradores habían ingresado haciéndose pasar por locos y comportándose con total cordura luego, prometió enviar a los centros que rebatían sus ideas falsos pacientes en fechas próximas. Fueron detectados muchos de ellos en los meses siguientes, cuando paradójicamente el doctor D. Rosenhan no había enviado falso paciente alguno en estas ocasiones.
Historias para no perderse: las del Spiderman de A. Nocenti y las de Reto U. Schneider en MadScience.

Blog Hop Project: Así escribo mi blog

En estos tiempos veloces de retuiteo constante repiqueteando sobre nuestras vidas virtuales donde apenas entrevemos pasar fugaces las noticias e ideas, recibo de Toni Solano un meme para hablar acerca de nuestros propios blogs. Parece ya pasada aquella época pretérita donde al inicio de un meme era preceptivo hablar de Richard Dawkings, de la conectividad, de la difusión de las ideas... - para escándalo hay quien incluso se atreve a ridiculizar la memética - . Prosigo pues el meme y lo aprovecho para organizar ideas de cara a los fastos del inminente décimo aniversario del blog que ahora mismo leen ( ¿ han escuchado los guiños ? :)

1) ¿Sobre qué estoy escribiendo actualmente?

Sigo como al principio, escribiendo de los librerías que visito y los libros que leo y visito.
Hace un tiempo, tras un proceso reflexivo - pudo haber ingestión copiosa por el medio - cambié el subtitulo del blog.Años atrás era 'hablaremos de lo humano y lo divino, nuestros queridos libros nos acompañarán' por un más ajustado a la realidad - véanse las etiquetas principales del blog - 'hablemos de libros y otras tonterías' . Quizá ha sido inconsciente homenaje a uno de los primeros blogs que seguí, el estupendo pjorge cuya frase postcabecera es (o era porque no he sido capaz de localizarla) 'cosas que probablemente solo me interesan a mí'

2) ¿En qué difiere mi escritura de la de otros que desarrollan el mismo género?

Hay gente más dilatada en lecturas, gente más especializada, blogs escritos por grupos de personas...en general hay quintillones de blogs dedicados a una actividad parecida. El mío es perfectamente prescindible en ese sentido : quizá el tema de las tonterías sea su punto más fuerte.

3) ¿Por qué escribo lo que escribo?

Se me acababa el espacio en mi mesa de trabajo para notas y post-it sobre los libros que voy leyendo, las relaciones existentes o pergeñadas entre ellos y el poso de ocurrencias que van dejándome, además era ese momento hace diez añitos en plena eclosión bloguera, ese medio - según una profesora universitaria de periodismo de infausto recuerdo - que mañana mismo iba a desaparecer.
Uno de los principales placeres de escribir en el blog ha sido durante todo este tiempo leer los comentarios, muy amistosos casi siempre, de otros tantos blogueros o simplemente navegantes que paraban un ratito al ver solapas de libros . Ha surgido así un grupo de blogs amigos que son mi mayor tesoro en los procelosos mares digitales.El triunfo del microblogging ha supuesto un declive de los comentarios -será el espíritu de la doctora que se venga-, exceptuando algún ruso amante de las ruletas despistado.

 4) ¿Cómo es mi proceso de escritura?

Según el día y el libro. Puedo ponerme trascendente y escribir ornado o bien con más soltura y legible.Más importante es el proceso de concebir algo, generalmente a partir de una duda.
En ocasiones salta una idea por semejanzas lejanas entre libros o, al contrario, una lectura viene a subrayar las páginas marcadas de otro. Encuentro notas abandonadas en mi escritorio o fotocopias enriquecedoras dentro de un libro ya terminado con una nueva visión del tema. Muchas veces la iluminación viene a última hora de la noche, en esa tranquila hora - léase horas - de lectura gozosa.Una zumbadora referencia, una molesta coincidencia, un pasaje que recuerda a otro y salta la necesidad de doblar esa hoja y buscar. Lo que hallo, ese algo necesario para entender la lectura puede ser lo que termine escribiendo a la postre.


Viene ahora la necesidad de perpetuar la especie, el meme que se resiste a morir en su vehículo digital y salta para ser inmortal.
Elijo pues para esta misión a :

Pedro Jorge Romero y su pjorge. Se ha puesto el hombre un poco otoñal, no no hablo de 'El otoño de las estrellas', en lo último que he leído suyo, a ver si pasar este meme levanta sus ánimos.

Juan Pablo Fuentes y su cuchitril literario. Una fuente de inspiración para los lectores, un verdadero 'agitador' cultural y una de las pocas personas que he desvirtualizado en todo este lapso bloguil.

El inspirador copépodo y su maravilloso mundo invertebrado. Por hacerme disfrutar de una parte de la ciencia que siempre evité quizá porque la veía más propensa a manchar las manos o peor aún, los cálculos.

Si FF y yo aún hablásemos

Si FF y yo aún hablásemos lo haríamos de esto, seguro

El Spiderman de Todd McFarlane. 

De sus dibujos minuciosos y exagerados hasta lo grotesco, de sus perspectivas inusuales, de sus guiones pretenciosos y llenos de agujeros.De lo fácil que es ahora reunir una colección completa con las reediciones. Comentaríamos libros y autores, lecturas pasadas y futuras.Y lo haríamos con el sentimiento añejo de volver sobre las cosas compartidas, el calor agradable de recreos a la sombra de un sauce llorón bajo el justiciero sol que anunciaba los interminables veranos adolescentes, estío lleno de delicias impredecibles -más soñadas que reales- un lapso impreciso entre rutinas, entre la vida de niño y la de adulto.
Si FF y yo aún hablásemos lo haríamos en ese espacio intermedio creado por el retorno de las sensaciones de camaradería, en el tiempo suspendido donde lo importante es la memoria común, la experiencia revivida, donde predomina el recuerdo y el presente se inmiscuye cuando habla de sus preocupaciones y logros profesionales intentando hacer valer el dominio del 'ahora' sobre el rejuvenecido recuerdo de las alegrías y penas de los tiempos idos.
Si FF y yo aún hablásemos dominarían las aficiones a la necesidades, los breves gozos pasajeros a la obligada lucha por el pan, los colores y sabores de lo efímero a lo rotundo y nutricio del pan de cada día...

Claro, eso sería si FF y yo aún hablásemos.

No os puedo dejar solos

"Como anticipo de un viaje que haré en estos días en España, un amigo, editor en Cataluña, me trae noticias y anécdotas de la península. De paso, mi amigo se ríe a carcajadas con la mención del general Franco que deja caer Filebo, en una de sus columnas semanales."No os puedo dejar solos", había dicho el anciano caudillo a sus compatriotas en momentos en que se acercaba al final de su vida y de sus 40 años de gobierno.[...]
Desaparece el padre autoritario y los niños arman la batahola y ponen la casa con los pies para arriba. [...]
Recuerdo mi sorpresa en los días de la muerte de Franco, al leer un artículo de Juan Goytisolo, escritor de oposición por antonomasia, y descubrir que utilizaba los símiles del padre despótico y de la rebelión juvenil y parricida.
Uno jamás podría imaginarse a un autor inglés o francés describiendo la política de su país en términos tan personales, buenos para el lenguaje de la crítica literaria o de la psiquiatría.
Tampoco podría imaginarse uno, comenta un amigo, a Margaret Thatcher o Helmut Schmidt debajo de las mesas del parlamento, mientras un capitán de la Guardia Civil esgrime en el hemiciclo una enorme pistola, unos impresionantes bigotes y un tricornio "

Bradomín, en 'El whisky de los poetas'.Jorge Edwards.

Es increíble cómo a veces los libros reflejan las situaciones tan similares,casi cuarenta años después. Hemos cambiado menos de lo que creemos en estos años. 

Feria del libro 2014

El hecho de ir comentando en twitter algunas de las peripecias librescas que voy pasando no debería eximirme de dar cumplida cuenta de la visita - las dos visitas -a la  Feria del libro de Santa Cruz en su nada más y nada menos que XXVI edición.
Sí amigos, más de un cuarto de siglo se gasta ya nuestra feria y además, consolida su ubicación natural : las amplias avenidas arboladas del parque de La Granja.Tengo recuerdos de cargar mis primeros tintines hace ya esos años en la verde jungla que era el parque, ahora algo más despejado.

La celebración conjunta de la feria en las dos capitales isleñas nos ha privado de gozar  simultáneamente del espectáculo floral que, coincidiendo con las fiestas de La Cruz a principios de Mayo, hemos tenido algún afortunado curso. Hablando con un autor parece que la idea ha sido simplificar -¿abaratar?- la visita a las dos ferias capitalinas de los autores procedentes de península.
El día de inauguración de la feria - algo desolada, poca gente aún - coincidió con la visita de Javier Reverte. Lamenté no haber terminado ninguno de sus libros, de otra forma me hubiese comprado su 'Canta Irlanda' y hubiese pedido firma, pero es de las pocas reglas que me pongo para comprar : me prohíbo adquirir libros de alguien si ya le he comprado antes otro y no he sido capaz de finalizarlo.
En las casetas pocas novedades, salvo dos casetas dedicadas a restauración con mesas delante y muy cerca del escenario.Buena idea para prolongar los actos durante las veladas con conciertos. También otra caseta del 'Gobierno de Canarias' unida a la ya típica del Cabildo. Si pensamos la cantidad de libros que editan y luego saldan o regalan a bibliotecas, podríamos llegar a la conclusión de que se han constituido en benefactores del objeto libro. Luego vendría el análisis de los autores a los que publican...y deberíamos pasar a hablar de política, pero no apetece, hoy estamos de ánimo festivo.
Han desaparecido - o quizá ya lo hicieron el pasado curso y sólo las añoro yo-  la clásica caseta de esperanto y otra muy socorrida de miniaturas, una ricura para lectores animosos y de vista hercúlea. En su lugar han aparecido una caseta bíblica y otra de facsímiles, procedentes de la editorial Maxtor. Las librerías exponen muchas novedades y bestsellers, el pasado año las menté con mejor detalle, creo. Es curioso que donde más heterogeneidad pude encontrar es precisamente donde no hay ningún orden ni concierto sino desordenadas bolsas de mercadona repletas de libros.Efectivamente, en la caseta de las asociaciones de caridad.
Pasemos al botín :

 Libros comprados en el puesto de la ONG (20 euros por todos)

La edición faxsímil de 1946 es más barata que la moderna edición de Alianza

 Esta pequeña joyita - el primer número de National Geographic en España - en un rastrillo de romería(4 euros por todos) 

 Dos auténticas perlas de Dagobah Cómics.Con historia enrollada y de final feliz, además.(De estos no pongo el precio pues estropearíamos lo que de feliz tuvo el final ;)

La pila de la feria del libro.

Orwell vs Le pen

Cuando nos encontramos que la historia política quiere repetirse y los totalitarismos vuelven travestidos para la oportunidad en doctrinas populistas para los descontentos, cuando en la tierra de 'Liberté,fraternité,egalité' aparece una semilla de odio...cuando pasa todo esto nos vendría bien un Orwell que analizase desde el conocimiento y sin odios la situación.

'Orwell enumeró los odios de esta clase social: hacia la clase obrera " porque apestaba", hacia los comerciantes porque no eran caballeros y hacia los nativos de las colonias porque eran "negros". Pero él sabía que estos prejuicios no sólo eran despreciables, como afirmaban la mayoría de los intelectuales socialistas, sino que, además, resultaban los prejuicios de una clase media inglesa mal remunerada, encallada por la falta de dinero y obligada, como él decía, a vivir entre dos aguas'

George Orwell: vida y literatura. T. R Fyvel

Una de fútbol

No es que hable mucho de fútbol por aquí.
Y es que no me gusta ni como práctica deportiva, ni me emociona como espectáculo.
Tampoco me moviliza patrióticamente ni consigue exaltarme detrás de colores o banderas.
Y sin embargo, arrastra tantas personas de tantos países, desata tantas pasiones y mueve tantísimo dinero que debe en algún punto tener sólido asiento sobre la naturaleza humana.
La distancia que me separaba del fútbol no era pues insalvable y Enric González ha venido a mitigarla.
'Historias del Calcio' me ha descubierto anécdotas impagables de la psicología y comportamiento humana, más concretamente del italiano.
Presiento que el fútbol, aunque el autor se revela forofo, es más un hilo conductor que un leitmotiv. La idiosincracia del colectivo cuyo comportamiento cataliza el pitido inicial, las miserias de la corrupción política y económica y cómo influyen en las faltas que se pitan y sanciones decretadas, los personajes singulares por escasos o por artistas, la catarsis de sufrir derrotas, la euforia o violencia en las celebraciones.
Descubro también las mil y una implicaciones empresariales en el 'deporte rey', no todas ilícitas y la historia fundacional y desarrollo de muchos clubes como 'las tres señoras' como denomina el autor a Juve, Inter y Milan.Todo viene acompañado de un dominio exquisito de la estructura del texto, propio del breve espacio de la crónica periodística y de la superior inventiva para pergeñar analogías y similitudes inesperadas. El concepto tsimtsum, la necesidad de una 'bella figura', las idea locas de dietrología...
Y por supuesto me ha recordado muchas historias perdidas en la memoria, imágenes que todos recordamos aunque no veamos el fútbol.
Todo eso y más, lo tienen aquí :

Exposaldo 2014

Resumen del Exposaldo 2014 en SantaCruz : coches,electrónica,ropa,zapatos ,bricolaje...ah y de vez en cuando alguna persona.El recinto ferial tenía más gente acreditada que visitantes.
Vayamos a lo que nos interesa : vi tres librerías.
Librería Lemus ha apostado como otros años por un estand grande y bien situado.Libros actuales a 2 y 3 €, alguno de fotografía formato grande o de arte a 10. No encontré este años los de la serie de divulgación de RBA de los que tanto he disfrutado. Sí compré de nuevo, como pueden ver 'Viaje a las antípodas', 'Arenas de arabia' y 'Todas las historias' Son tres libros fabulosos y los quiero para regalar.
Encontré además 'Historias del Calcio' de Enric González que ya estoy disfrutando.
Liteca, la antigua librería Canarias.Cerró hace meses, me cuenta el dueño, agobiada entre impuestos y la competencia de la Librería del Corte Inglés - muy fea la maniobra de reubicación de esta última, de la que ya me ocuparé de hablar- Reconvertida ahora en distribuidora, tenía saldos a 2 x 5 € ó 3 x 5 €. Si eres aficionado a sci-fi puedes encontrar restos de la editorial 'Factoría de Ficción'.Por ejemplo 'El espíritu de la navidad' de Connie Willis lo compré porque sigo a esta autora, merced a los consejos acertadísimos de Palimp (Por cierto he conseguido un libro al mismo precio que tú ;) Ya no tiene libros técnicos, pero encontré un libro de viajes con pinta interesante y un libro sobre el cáncer que había visto hace tiempo, amén de una selección de mi querido P.G. Wodehouse.Terminemos con las cosas para olvidar: la Librería La Isla: fatal.Libros anodinos sacados de un arcón de los 80, lleve 2 pague 3. Biografías de gente que no recuerda nadie y libros descoloridos y viejos en el peor sentido de la palabra.

Aquí el botín:

libros comprados en Lemus a 2 euros cada uno.

 Libros de sci-fi, saldos de la factoría adquiridos en Liteca

 Este popurrí también de Liteca, salvo el de George Orwell, cortesía de La Isla

La pila del exposaldo

Visitas anteriores al Exposaldo : Exposaldo 2012 y Exposaldo 2013

Me...me han estafado

'El gen, la molécula de ADN, sucede que es la entidad replicadora  que prevalece en nuestro propio planeta.Puede haber otras.Si las hay, siempre que se den otras condiciones, tenderán, casi inevitablemente, a convertirse en la base de un proceso evolutivo.
Pero ¿debemos trasladarnos a mundos distantes para encontrar otros tipos de replicadores y,por consiguiente,otros tipos de evolución? Pienso que un nuevo tipo de de replicador ha surgido recientemente en este mismo planeta.Lo tenemos frente a nuestro rostro.Se encuentra todavía en su infancia, aún flotando torpemente en su caldo primario, pero ya está alcanzando un cambio evolutivo a una velocidad que deja al antiguo gen jadeante y muy atrás.
El nuevo caldo de cultivo es la cultura humana.Necesitamos un nombre para el nuevo replicador, un sustantivo que conlleve la idea de una unidad de transmisión cultural, o una unidad de imitación."Mimeme" se deriva de una apropiada raíz griega, pero deseo un monosílabo para que suene algo parecido a "gen".Espero que mis amigos clasicistas me perdonen si abrevio mimeme y lo dejo en meme'

Memes: los nuevos replicadores.El gen egoísta.Richard Dawkins

'Dawkins ha conseguido tantos seguidores devotos precisamente porque sus memes han pasado a considerarse como el eslabón perdido del darwinismo como teoría, un descubrimiento teórico tan importante como el cráneo del hombre de Pekín.[...]Sin embargo, los memes plantean un problema considerable.No existen.'

Infoverborrea, polvos mágicos y el hormiguero humano. Tom Wolfe 

Maestros de la literatura ...y de la puesta en escena

fuente de la imagen

Este hombre es Tom Wolfe.
El autor de 'Lo que hay que tener' (the right stuff) conocida en su tremenda versión cinematográfica como 'elegidos para la gloria'.
El epítome de la elegancia impostada, con esos impolutos trajes blancos y guantes de cabritilla doblados con delicadeza en el bolsillo del lado izquierdo de la chaqueta, junto al corazón. El hombre de la mirada pícara que capta los matices y las ideas fundamentales del pulso de su época y los desnuda irónicamente para mostrar sus vergüenzas.Logra al mismo tiempo y de forma paradójica, hacerlos latir vivos, imperfectos y humanos, con sus impúdicos defectos a la vista.
Este hombre me ha sorprendido.
Y me he perdido. Perdido en la vorágine de descripciones de personas y geografías totalmente ajenas,antiguos viajeros al Oeste con tendencia a prohibir el alcohol,  fundadores de ciudades y universidades como Josiah Grinnell, adustos congregacionalistas de Iowa convertidos en brillantes ingenieros, descreídos empresarios de la costa este recién bajados de una limusina, acostumbrados a sobrevivir y ascender en jerarquías voraces... perdido dentro de un artículo titulado 'Dos jóvenes que fueron al Oeste'.De pronto me percato : está describiendo el origen de Intel y por ende de Silicon Valley, dándonos a los pobres mentecatos que tan lejos vivimos de aquellas excelencias intelectuales un acceso privilegiado a la psicologia de aquellos pioneros de nuestra era digital : gente como Bob (Robert) Noyce, William Shockley,Gordon Moore,Ted (Martian Edward) Hoff...
Y las piezas encajan, tantos fuegos de artificio psicológicos y descripciones han valido la pena y se revela la potencia del autor. Breves pinceladas de la vida diaria 'petits faits vrais', como en otro texto de crítica literaria en el libro 'El periodismo canalla y otros artículos' él mismo denomina, han sido adecuados y necesarios para completar un cuadro donde se entienden personajes e ideas, donde el autor, aparentemente prolijo, ha aprovechado al máximo sus artificios literarios para lograr el máximo, describir la vida.
Poco más se puede pedir a un creador.

A mí la legión

He terminado al fin.Después de casi dos años tras leer de un tirón los dos primeros libros de la serie.Si me lo preguntan, bastante cabreado por no poder terminar de leer la -fantástica - saga de los Escipiones y de Aníbal en el formato que la empecé : el librino, formato que recordarán uds sí caben en el bolsillo.

La verdad es que una vez leídas, dudo de que haya mejor forma de interesar por la historia que novelarla, además de forma tan trepidante.La documentación meticulosa no parece reñida en el caso de este autor con los mejores resultados en cuanto a ritmo y riqueza psicológica de los personajes, necesaria para cargar de interés largas novelas.No sé si los puristas de la historia se tirarán de los pelos, pero no hay problema, porque sé que no están leyéndome.
Recién empiezo la siguiente, con 'Los asesinos del emperador' y veo que se ambienta casi dos siglos en el futuro de la anterior, en una Roma imperial, con la eterna dicotomía entre la defensa de las fronteras interiores y la peleas políticas intestinas.
Espero no tardar tanto en leer la historia del primer emperador romano nacido en Hispania : Trajano.

Adiós a Gabriel García Márquez

De jovencito leí a Márquez.
Primero, para presumir ante mi profesora de francés, el verano de mis 15 años saqué de la biblioteca '100 años de soledad'.
No pude acabarlo. Me desazonaba la irrealidad pegajosa, el aire de duermevela que impregnaba todo dándole al mismo tiempo, de forma inverosímil, un hálito hiperrealista al ambiente .
Luego alguien me aconsejó :
-lee primero "El coronel no tiene quien le escriba"
Entonces entendí.
Y así vinieron luego detrás tantos otros : 'Crónica de una muerte anunciada', 'El otoño del patriarca' - insuperable para mí -, 'Relato de un naúfrago','Doce cuentos peregrinos','Del amor y otros demonios','Ojos de perro azul','La hojarasca' 'La increíble y triste historia de la Cándida Eréndira','La mala hora'y por supuesto, '100 años de soledad'.
Luego paré de pronto, como agotando el final de la adolescencia, barruntando caminos distintos.
Nunca leí, pues 'Memoria de mis putas más tristes','Vivir para contarla' ni sus recopilaciones de textos periodísticos, ni otros tantos.
Quizá es casual que en haya tardado  500  post - justo este - en hablar de un amor de adolescencia.
Quizá es hora de volver a ser joven lector.
Es hora de volver a Márquez, qué mejor forma de que viva aún con nosotros.

Fuente de la imagen

Descanse en paz, maestro.