Exposaldo Recinto Ferial de Tenerife

Una visita rápida antes de unirnos al 12M.
Nada de interés porque en esto lugares sólo hay menaje, moda, electrodomésticos ... ¿no?. Insensato : las librerías han acudido raudas al olor de la carne de clientes frescos (frescos por estar resguardados en bóvedas de acero y cristal de las inclemencias del sol)

Había comenzado el día encontrando una curiosidad por 10 euros El almirante flotante, escrito al alimón nada menos que por los chicos de The Detection Club. Impagable (vale ...En realidad lo pagué;).

Por el mismo precio encontré los tres anteriores. Mi segundo intento con Zelazny, espoleado por averiguar que fue lectura de juventud de Neil Gayman. Tampoco conozco a John Brunner, aunque El rebaño ciego es bastante famoso. En cuanto a Diáspora de Egan es bastante loada en lugares que leo y su colaboración en la trilogía extendida de La Fundación de Asimov me gustó. Abundaban los libros de La Factoría de ideas ¿estarán saldando?

Pero ¿y qué hay dentro de la bolsa amarilla hiperextendida?
Pues un titán a 10 euros : se llama Cosmos : Una guía de campo y me dió por compararlo con su homónimo de Carl Sagan.

 Es enorme

Superior en superficie a los dos tomazos de Sagan, Cosmos y Cometa (este último con Ann druyan)

Sólo puedo decir lo obvio : ¡corred insensatos!

15 años de la muerte de Carl Sagan

Como otros tantos aniversarios/fechas relevantes*, se me pasó el de 15 años desde la marcha de Carl Sagan.
Algunos lugares para recordarlo :

Celebrating Sagan
Microsiervos
Cerebros no lavados

Créditos de la imagen : interné (sic)

y,por supuesto, el impagable Neil deGrasse Tyson hablando de Sagan.

* Por ejemplo, seguro que pillan la referencia ;) , se me pasó mencionar la desaparición de la polémica  (para los entendidos en biología evolutiva) científica  y, en mi opinión, excelente pluma prosista, Lynn Margulis.

Comparaciones Sagan Asimov

Espoleado por los amigos ( F.F., al menos) que constantemente me asatean con la necesidad de volver a publicar - publish o perish, ya lo dijo M. Spivak - he recordado un borrador que tenía por ahí perdido.
Espero no estar repitiéndome.
Aclarar que no es - al menos no únicamente - la pereza la que me tiene como ausente que como todos ud. saben, es cuando más gusto, como decía el poeta : existen motivos de tipo práctico, como la lejanía física a cualquier medio de conexión.

[...]
A veces como por casualidad, vienen fogonazos a la memoria que relacionan lejanas lecturas ¿Dónde había visto esto?
¿ No se la había ocurrido a alguien aquello ya?
Eso me suena ...
Son frases que seguramente todos podríamos decir.
En uno de esos breves insight al hilo de una entrada anterior y relacionado también con la conferencia sobre divulgación científica y las palabras del Sr. Erik Stengler Larrea, he recordado dos textos de archiconocidos divulgadores en los que ambos reflejaban la necesidad de conocimiento, de la fascinación de las leyes naturales en dos personas que en este caso no han tenido la oportunidad de estudiar y han caído en las garras de la superstición.


Asimov, en uno de sus relatos que no consigo recordar - ¿Azazel quizá? - :
un taxista se pelea con alguien que insiste en dotar de alas a los ángeles porque, como muy bien sabemos, ellos como nosotros, poseen cuatro extremidades y no pretendería nadie comparar con humildes artrópodos a los inefables ángeles.


Carl Sagan en 'El mundo y sus demonios' relata la siguiente anécdota :

'...Amablemente los organizadores me habían enviado un chófer. -¿Le molesta que le haga una pregunta?[...] Y nos pusimos a hablar. Pero no de ciencia. Él quería hablar de los extraterrestres congelados que languidecían en una base de las fuerzas aéreas cerca de San Antonio, de 'canalización' (una manera de oír lo que hay en la mente de los muertos ... que no es mucho, por lo visto), de cristales, de las profecías de Nostradamus, de astrología, del sudario de Turín... Presentaba cada uno de estos portentosos temas con un entusiasmo lleno de optimismo. Yo me veía obligado a decepcionarle cada vez. - La prueba es insostenible - le repetía una y otra vez. Hay una explicación mucho más sencilla. [...] Mientras viajábamos bajo la lluvia me di cuenta de que el hombre estaba cada vez más taciturno. Con lo que yo le decía no sólo descartaba una doctrina falsa, sino que eliminaba una faceta preciosa de su vida anterior. Y, sin embargo, hay tantas cosas en la ciencia real, igualmente excitantes y más misteriosas, que presentan un desafío intelectual mayor... además de estar mucho más cerca de la verdad.'

En cierta medida muchos de los que están fascinados por las pseudociencias tienen ese sentido de la maravilla atrofiado por 'explicaciones' que no son tales. Podrían ser ganados muy bien para la causa de las explicaciones racionales.

Recomendaría este libro a todos los que necesiten sacudirse de ese invisible yugo de superstición.
Y, por supuesto, el buen humor de Asimov si además quieren alegrarse a pesar de haber perdido tanto tiempo con tonterías [...]

Autoengaños

A veces como por casualidad, vienen fogonazos a la memoria que relacionan lejanas lecturas.

¿Dónde había visto esto?
¿No se le había ocurrido a alguien ya?
Eso me suena ...

Frases que seguramente todos podríamos decir.
En uno de esos breves insight al hilo de la entrada anterior y relacionado también con la conferencia sobre divulgación científica y las palabras del Sr. Erik Stengler Larrea, he recordado dos textos de archiconocidos divulgadores en los que ambos reflejaban la necesidad de conocimiento y la fascinación por lo desconocido en dos personas cuyo equivocado camino ha desembocado en las garras de la superstición.


Isaac Asimov, en uno de sus relatos que no consigo recordar - ¿alguna ayuda? - :

Un taxista se pelea con alguien que insiste en dotar de alas a los ángeles porque, como muy bien sabemos, ellos como nosotros, poseen cuatro extremidades y no pretendería nadie comparar con humildes artrópodos a los inefables ángeles.

Carl Sagan en 'El mundo y sus demonios' relata la siguiente anécdota :

'...Amablemente los organizadores me habían enviado un chófer.
-¿Le molesta que le haga una pregunta?[...]
Y nos pusimos a hablar. Pero no de ciencia.
Él quería hablar de los extraterrestres congelados que languidecían en una base de las fuerzas aéreas cerca de San Antonio, de 'canalización' (una manera de oír lo que hay en la mente de los muertos ... que no es mucho, por lo visto), de cristales, de las profecías de Nostradamus, de astrología, del sudario de Turín ... Presentaba cada uno de estos portentosos temas con un entusiasmo lleno de optimismo.
Yo me veía obligado a decepcionarle cada vez.
- La prueba es insostenible - le repetía una y otra vez. Hay una explicación mucho más sencilla.
[...] Mientras viajábamos bajo la lluvia me di cuenta de que el hombre estaba cada vez más taciturno. Con lo que yo le decía no sólo descartaba una doctrina falsa, sino que eliminaba una faceta preciosa de su vida anterior.
Y, sin embargo, hay tantas cosas en la ciencia real, igualmente excitantes y más misteriosas, que presentan un desafío intelectual mayor... además de estar mucho más cerca de la verdad.'

En cierta medida muchos de los que están fascinados por las pseudociencias tienen ese sentido de la maravilla atrofiado por 'explicaciones' que no son tales. Podrían ser ganados muy bien para la causa de las explicaciones racionales.

Recomendaría este libro a todos los que necesiten sacudirse de ese invisible yugo de superstición y para ello nada mejor que la fascinación por lo real, por el hermoso mundo en que vivimos, reflejado de manera sublime en esta preciosa anécdota sobre el físico Hans bethe.
La podemos encontrar, por ejemplo, en el excelente blog de ciencia, cpi :

Bethe encontró dos mecanismos, la cadena protón-protón y el ciclo CNO (Carbono - Nitrógeno - Oxígeno), que explicaban a la perfección no sólo por qué el Sol brilla tanto y durante tanto tiempo, sino también la abundancia relativa de elementos químicos en el Universo.
Al salir del laboratorio el día que había encontrado este mecanismo, feliz como sólo un científico que sabe que ha descubierto algo grande puede estarlo, quedó con su novia. Al pasear por la noche, la novia le dijo que las estrellas estaban realmente preciosas esa noche. Hans Bethe la miró y le dijo -"Sí, son hermosas, pero en estos momentos soy la única persona en el mundo que sabe por qué brillan"-. La novia le miró, sonrió, no dijo nada, volvió a mirar las estrellas y siguió paseando.

Y si aún no pueden sacudirse la tristeza por haber perdido el tiempo - y el dinero - con semejantes tonterías, no lo duden, elijan el buen humor de Asimov para desquitarse .

Citas para comenzar bien

Últimamente no hacen sino aparecer ideas y temas para escribir y no escribo nada, es curioso, me pregunto si escribo más cuando menos ideas tengo ;)

Retomo una idea traída al hilo de una reciente entrada, recordar libros que utilicen citas para ilustrar los comienzos de capítulos.

El arquetipo de libro que se me ocurre es 'Cosmos' de Carl Sagan, el problema es que no lo tengo en casa pues no cabe en mis endebles estanterías. Con todo, la dedicatoria de inicio es una de las más hermosas que jamás he leído.

"En la vastitud del espacio y en la inmensidad del tiempo mi alegría es compartir un planeta y una época con Annie"

Es una dedicatoria, no una cita, lo sé. Pero como yo me permití parafrasearla en cierta especial ocasión, la menciono.

Cada capítulo de Cosmos está adornado -además de bellísimas ilustraciones y fotografías en un formato inusual - de dos o tres citas motivadoras.

El que sí tengo en casa de Sagan es 'El mundo y sus demonios' algunas de sus citas iniciales son:


Capítulo 1 'Lo más preciado'

'Toda nuestra ciencia, comparada con la realidad es primitiva e infantil... y sin embargo es lo más preciado que tenemos' A. Einstein

Capítulo 7 'El mundo poseído por sus demonios'

'El temor de las cosas invisibles es la semilla natural de lo que cada uno llama para sí mismo religión' Thomas Hobbes

Capítulo 15 'El sueño de Newton'

'Que Dios nos libre de la visión única y del sueño de Newton' William Blake

'...Con frecuencia la ignorancia engendra más confianza que el conocimiento : son los que saben poco, y no los que saben mucho, los que aseveran positivamente que éste o aquel problema nunca será resuelto por la ciencia' Charles Darwin

Capítulo 19 'No hay preguntas estúpidas'

'Y no dejamos de preguntarnos, una y otra vez, hasta que un puñado de tierra nos tapa la boca...pero ¿es eso una respuesta?' Heinrich Heine

Capítulo 23 'Maxwell y los "nerds" '

'¿Por qué tenemos que subvencionar la curiosidad intelectual?' Ronald Reagan

'Nada puede merecer más nuestro patrocinio que la promoción de la ciencia y la literatura. El conocimiento es en todos los países la base más segura para la felicidad pública' George Washington

Capítulo 24 :' Ciencia y brujería'

'Ubi dubium ibi libertas : donde hay duda, hay libertad' Proverbio latino

Como vemos cada vez que inicia un capítulo con unas palabras autoritarias o que desacrediten al pensamiento científico libre, la 'contracita', el caso de la cita de Reagan opuesta a la de G. Washington sería especialmente hilarante si no fuese trágico.

Otro libro cuyos inicios de capítulo están perlados de citas realmente espectaculares es 'El sueño de una teoría final' de Steven Weinberg

Capítulo 1 : Prólogo

'Si alguna vez alcancé una belleza que hubiera visto y deseado, tan sólo fue un sueño de ella' John Donne (Suena mucho mejor en su idioma original)

Capítulo 3 : '

Querido tú y yo sabemos por qué el cielo de verano es azul y también sabemos por qué los pájaros cantan melodías en los árboles' Meredith Willson (nuevamente la poesía se rebela a ser traducida, no hay que preocuparse, el traductor del libro ha tenido la gentileza de dejar todos estos preciosos versos en su idioma original en una nota a pie.)

Capítulo 6 : 'La belleza de las teorías'

'A veces mi alma contemplativa se detiene en alguna dorada nube o flor y en estos débiles esplendores vislumbra sombras de eternidad' Henry Vaughn

Pensaba seguir con las citas de un libro de J. D. Barrow, 'Las constantes de la naturaleza', pero escuchando esto no me atrevo romper el mágico momento creado .

P.D. : Claro, estas citas tienen un gran problema : después de leerlas, te sientes tentado de abandonarlo todo y dedicarte a estudiar filología inglesa para poder seguir disfrutando esta maravillosa sonoridad y profundidad emocional. En fin, es emocionante que un premio nobel de física demuestre tal sensibilidad poética.