El crepúsculo de los dioses

'El camino que eligió Hitler fue mucho más conveniente de para nosotros que el que yo temía.En cualquier momento, durante los últimos meses de la guerra, podía haber volado a Inglaterra y haberse rendido diciendo "Hagan conmigo lo que quieran pero perdonen a mi pobre pueblo que no sabía lo que hacía" '

Winston Churchill . La II guerra mundial.Cap. XXVIII

'En pocas palabras, puede decirse que quien no disponga de herederos de su casa, lo mejor que puede hacer es dejarse quemar con todo lo que aquella contenga, como en una grandiosa pira'

Adolf Hitler. Citado por Joaquim fest en Hitler.Una biografía, libro octavo. Cap II

Las curiosas coincidencias aka Libros Ad hoc

Corría el año 1997 cuando inicié mi colección de libros relacionados con la segunda guerra mundial.
Y fue con 'La Segunda Guerra Mundial' de Ricardo Artola.

Guardo un grato recuerdo de leer este libro, sobre todo por lo que supuso de inicio de una colección - ya la mostraré ;) - . Han venido muchos otros tras él.
El caso es que pensaba en este año de centenario empezar a aprender sobre la primera guerra mundial. Como ven yo aprendo historia al revés, de lo próximo en el tiempo a lo remoto.
Y me dio por volver al sr. Artola, un pequeño homenaje lector.

Pues no ha sido buena elección.
'La I Guerra Mundial' es un libro, como me ha comentado después mi mentor en estas lides de libros históricos A., escrito claramente por encargo.
Carente de una idea propia que sea eje conductor - ¿quizá sería más propio en este caso decir 'entente conductor'?- ,  como creo cualquier libro sobre un tema tantas veces tratado debería aspirar : no opta por el camino de la recopilación prolija ni por el de la visión original. Tiene, desde mi visión de lego, quizá una o dos cosas que merezcan salvarse.Una es que tenemos una visión de los alemanes contaminada por lo que pasó luego en la segunda guerra mundial y otra que el propio tratado de Versalles fue el germen de la guerra - aunque ninguna es absolutamente original-
Tampoco me ha gustado la recopilación final de nombres propios desligados de un lugar en el texto, con un pequeño detalle biográfico. Esto en muchos libros de divulgación se vincula al menos a un cuadro en la página donde el personaje aparece por vez primera o cuando es el protagonista de la acción.

Pero es que además el libro, editado este 2014, no contiene en las referencias los libros monumentales aparecidos este mismo año...bueno, es lógico.Visto lo visto no le convenía la competencia.
Y lo peor.
Con una sospecha en la cabeza, he ido a mirar la fecha de edición y el formato de 'La carrera espacial' del mismo autor y editorial que tengo en la pila, pendiente de leer.
¿adivinan?

Efectivamente: publicado en 2009, en el 50** aniversario de la llegada a la luna.

Aún tengo que leérmelo pero no espero nada novedoso, sobre todo tras haber leído sobre este mismo tema los excelentes 'Adiós a la tierra' de Robert Zimmerman y 'Houston tenemos un problema' y Wernher Von Braun: entre el águila y la esvástica', ambos de Javier Casado.


Culpa mía por comprar con motivos melancólicos y no prácticos.

PS: quizá debería revisar mi idea romántica sobre la primera lectura del autor, he vuelto a mirar su  'La segunda guerra mundial' y es el mismo esquema repetitivo.También ignoraba que al autor tiene responsabilidades editoriales.
Aunque a mi yo lector de 1997 le gustó...
**Bueno, he recibido una avalancha de preguntas acerca del mismo tema, efectivamente, 'La Segunda Guerra Mundial' se publicó en 1995 (Otro 50 aniversario ;)

The Monuments men : advertencias sobre la guerra

Con este título se acaba de estrenar una película que acudiré pronto a ver. Quizá pueda salvar recuerdos de lo denso que me resultó en su momento y rescatar frágiles memorias que guardo.
La sensación general que conservo es que más que de un escuadrón organizado se trató de esfuerzos separados de varios soldados de no muy alta graduación, con poca coordinación y escasos recursos a su disposición, si bien hombres de gran conocimiento técnico y empuje personal.
He abierto el libro por las páginas cuyas puntas doblé en su momento.
Una de ellas hablaba sobre la Porta Nigra en Trier, supongo que lo marqué porque tuve la fortuna de visitarla y asombrarme cómo el imperio romano levantó aquel ostentoso - y ominoso recordatorio - de su poderío.
Me resultó más revelador, pensando en la situación presente en Ucrania, el siguiente párrafo :

'En las faldas de la montaña se alzaba el pueblo y en la cumbre se hallaba el monasterio del monte Saint-Michel, la célebre "ciudad de los libros" medieval.[...]había resistido mil años de ataques y de sitios [...] pero con las armas modernas habría bastado una única andanada de bombas para demoler la abadía entera.
Sus temores se disiparon pronto. El monte Saint-Michel, como podía apreciarse a más de un kilómetro de distancia, seguía en pie. El capitán Posey, el oficial de monumentos de 3er ejército del general Patton, había colocado ya tres señales de "Acceso prohibido" a la entrada del dique, aunque por desgracia no habían servido para evitar la invasión de la isla: por todas partes se veía soldados peleando, gritando y, sobre todo bebiendo.[...] Por la noche, después de inspeccionar el monasterio y los edificios antiguos y de desalojar a los soldados de las zonas históricas, cerrando las puertas a cal y canto,Rorimer cenó con el alcalde, cuya tienda de recuerdos había sido desvalijada días atrás.Decidieron que, aun no faltando motivos que aconsejaran lo contrario, Monte Saint-Michel debía permanecer abierto'

The Monuments men. Cap11 'Una reunión sobre el terreno' Robert E. Edsel

En efecto, sin entrar en los motivos de una guerra, ni en su desarrollo, incluso cuando se inclina del lado de tus intereses: siempre acarrea desgracias imprevistas.

Hinchar el perro : Documentarse vs plagiar

Imaginemos que eres un joven científico y tienes la suerte de conocer a uno de los grandes en tu campo, un héroe prometeico de los inicios de la física cuántica : el Sr. Heisenberg. Por supuesto, su brillo personal y aureola de genio te deslumbran y no te atreves a preguntarle por su papel en el desarrollo de armas atómicas nazis.
Aquí reside el germen -intuyo - de 'Las guerras del uranio', libro donde Amir D. Aczel analiza desde los orígenes del conocimiento de los fenómenos radiactivos hasta el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre Japón -  y si fue o no 'necesario' desde el punto de vista bélico - . De paso recorre las etapas que se iniciaron el progresivo discernimiento de la estructura del átomo, el descubrimiento de la posibilidad de crear una reacción en cadena controlada o explosiva con el uranio , el desarrollo de la bomba atómica y las biografías de un buen puñado de los mejores físicos de inicios del siglo XX.
Como lector se quedaría en un libro muy recomendable, con un tratamiento profundo y extenso del tema, quizá muy pormenorizado en cuanto a las biografías de los actores principales, lo cual alarga la extensión del libro sin necesidad.
Pero -aquí viene lo que me ha escamado- da la casualidad de que terminé de leer ' Átomos en mi familia' de Laura Fermi, la esposa de Enrico Fermi hace muy poco. Es un libro difícil de encontrar - en Tenerife hay según BICA hay solo dos ejemplares de préstamo - editado hace muchos años y que no ha sido vuelto a reeditar. Un libro lleno de jugosos detalles biográficos sobre uno de los últimos físicos tipo 'Da vinci' ,el sr. Fermi, capaz de dominar la parte experimental y ser un maestro de la teoría además de evocar toda la poderosa generación de científicos italianos eclosionada cuando se fragua la segunda guerra mundial y en su mayor parte emigrados luego a EEUU.
Y resulta que tres de los capítulos del libro, dedicados a la vida del genio italiano, desde su juventud en Florencia  y Roma, pasando por el inicio del proyecto Manhattan en Nueva York y su creación de la primera pila atómica en Chicago están llenos literalmente del material del libro de L. Fermi. Cierto es que en dos o tres ocasiones se entrecomilla una frase y se menciona la fuente en las notas del final del libro y en la bibliografía, pero párrafos enteros - no entrecomillados - de historias y anécdotas proceden del libro original de forma casi literal. Llamar plagio a este tipo de apropiación puede ser exagerado, pero no me parece una forma adecuada de crear un libro y siembra dudas acerca de los capítulos donde se cita otras obras ¿procederá con el mismo uso sistemático de materiales ajenos con apenas unas menciones o bien creará material original a partir de sus propias ideas, conocimientos y observaciones ?

Me pareció que el origen del libro estaba en las preguntas que el joven físico que una vez fue el autor se hizo acerca de muchas y muy entrecruzadas historias personales y científicas, cuya desembocadura espectacular y atroz iluminó el cielo de Hiroshima y Nagasaki en forma de hongo nuclear.
También me parece que el autor hizo lo que en argot periodístico se denomina 'hinchar el perro' : usar en demasía materiales -ajenos me temo - para inflar una historia de por sí muy interesante.

Sábados de mercadillo

Cielo gris plomizo, anuncia lluvias.
Los vendedores se apresuran a ir retirando mercancías, esos objetos indescriptibles que con tanto atrevimiento vuelven incansables los sábados al mercadillo de Puerto de la Cruz : lámparas decimonónicas, figuras de mesa de noche inclasificables, muñecas de porcelana terroríficas, vinilos -sí vinilos - antediluvianos, ropa de moda hace 15 años amontonada.Electrodomésticos que dejaron de funcionar años ha, enchufes, cables, convertidores a nuevas tecnologías ya extintas.Alrededor de un café señores sentados valorando sellos, monedas,vitolas de puros,títulos de empresas.
Y lo que yo buscaba : libros.
Colecciones de los años 70 de editoriales que no conozco, clásicos mal editados, novelas del oeste y premios nobel mixturados, libros infantiles de personajes muy famosos ya trasnochados.
Y entre todos ellos estas joyas, por 12 euros.

3 volúmenes, a menos de un euro el kilo, de 'La segunda guerra mundial en fotografías y documentos'

Y los preciosos volúmenes de fotografías de National Geographic
'Las mejores fotografías' increíble que este libro vaya para los 20 años, se conserva perfecto.

 y 'Órbita' . imágenes tomadas por los astronautas de la NASA

Me produce una extraña mezcla de sensaciones conseguir estas increíbles gangas. Para mí han sido adquisiciones muy baratas, pero antes fueron casi regalados por sus dueños .
En fin, cosas de sábado lluvioso.

Bombardeo civilizado

'Según escribo estas líneas, seres humanos sumamente civilizados me sobrevuelan intentando matarme.

No sienten ninguna enemistad personal hacia mí, ni yo hacia ellos. Sólo "Cumplen con su deber", según se suele decir.La mayoría, no me cabe duda, son hombres de corazón amable, respetuosos con sus leyes, que nunca soñarían con cometer un asesinato en su vida privada.Por otra parte, si uno de ellos consigue hacerme pedazos gracias a una bomba bien lanzada, no dormirá peor.Está la servicio de su país y su país tiene plenos poderes para absolverle de todo mal'

George Orwell, El león y el unicornio: el socialismo y el genio de Inglaterra

Esto fue escrito 1942, en plena segunda guerra mundial.

Hoy otros podrían volverlo a escribir ¿Por cuánto tiempo más seguirá siendo cierto?

Espadachines borrachines

No se me puede pasar, una vez sacado a colación el libro 'a puerta cerrada' de Laurence Rees la siguiente anécdota, también rediviva por acontecimientos recientes.

[...]iba a tener lugar la entrega ceremonial de la espada de Stalingrado al dirigente soviético de manos de Churchill.[...] Cuando Churchill entregó la espada a Stalin, éste, "conmovido a ojos vista, besó la empuñadura y la tomó para enseñársela a Roosevelt, quien, [...] se la tendió al único militar de cierta graduación que tenía allí : Voroshílov. Al cogerla éste, se salió de la vaina,y él la fue a apretar contra su pecho y empeoró aún más la situación al hacer que se le cayera en un pie. Turbado y rojo como un tomate, acabó por arreglárselas para envainarla y miró a Stalin con ojos gachos, convencido, sin duda de que le esperaba un buen rapapolvo"

Eurovíctimas

Ha sido curioso ver desfilar al ejército polaco por Moscú en la celebración del sexagésimo quinto aniversario del final oficial de la segunda guerra mundial. No sé si estuvieron los dirigentes de Estonia y Lituania, que hace 5 años se negaron a acudir a Moscú al correspondiente aniversario.

Es curioso por algo que debería ser obvio y no lo es.
Hace muy poquito he terminado 'A puerta cerrada', un libro de Laurence Rees con muchos datos sobre uno de los personajes más sangrientos y cínicos de la historia : Stalin.
Acertadamente explica algo en la introducción que puede pasar desapercibido entre tantas alegrías de las victoriosas USA,URSS, Gran Bretaña y Francia

'[...]cabe preguntarse si contribuimos en alguna medida a la terrible suerte que hubo de correr en 1945 Polonia, país por cuya protección, precisamente, entramos en la guerra; sobre todo cuando de siempre se nos ha dicho que lo que se pretendía con las hostilidades era hacer frente a la tiranía.'


Cuando estos días he escuchado tantas críticas al caracter 'poco europeísta' de su difunto presidente estas palabras me daban vueltas por la cabeza y pensaba:

¿Qué motivos podrían tener para poder 'ser europeístas' los polacos que conserven su memoria ?